誰もが一攫千金を夢見る「宝くじ」。

きっと一度は購入した経験があるでしょう。

そもそもこの宝くじはギャンブルなのでしょうか。

宝くじはあまりギャンブルとしてとらえられていないかもしれませんが、仕組みから見ればれっきとしたギャンブルです。

ただ、還元率は驚くほど低いんですけどね。

宝くじの還元率は、全体から集まったお金の総額のうち48％が購入者へ分配されるという決まりがあります。

つまり、残りの52％は宝くじ協会の利益や経費になっているというわけです。

300円の宝くじを１枚購入したとしましょう。

この３００円の宝くじを、還元率にあてはめてみると、宝くじを購入した瞬間に156円失っていることになるのです。

宝くじは高額当選がウリなのでつい見逃しがちなのですが、基本的には絶対に損をする仕組みになっているのです。

このような損なギャンブルなのに、なぜみんなこぞって買うのか…。

やはりそれは、夢を追い求めたいからですよね。

宝くじの収益の一部は寄付に回され、社会の為に使われますし、なによりも夢があります。

夢の持ちにくい時代に、庶民に夢を与えるツール。

それが宝くじなのでしょう。

「私もそろそろギャンブルデビューしようかしら。」と思っている方いませんか？

そもそもギャンブルデビューという言葉すら使うかどうか怪しいですが、ギャンブルを始めてみようかなと思う方には、どんなギャンブルが合っているでしょう。

どのギャンブルにも共通することが勝てば儲かり、負ければ損失…。

当たり前のことですが、まずはそれを理解の上でギャンブルに緒戦してみましょう。

初心者にはオススメなギャンブルと言えば「競艇」です。

競馬や競輪も含めて、誰が一位になるかという単純なレースなので、初心者でも理解しやすいのです。

なかでも、競艇は1レース6艇しかはしらないので、確率的には競馬・競輪より当たりやすくなっています。

またレースの前に「展示航走』といって、実際にスタートから何周かだけ回ってくれるので、「あの艇はスタートが早い」とか「カーブが強そう」という予想が立てやすいのです。

競馬は馬券ですけど、競艇は「舟券」といいます。舟券は1口100円から買えるから、まずは買ってみましょう。

そして勝っても負けても使える範囲のお金で遊び、楽しむ気持ちを忘れないことが大切ですよ。

パチンコ屋の貼り紙や宣伝用チラシなどで「本日無定量」という言葉を目にしますね。

ぼくはパチンコ初心者の頃は、この「無定量」の意味がわかりませんでした。

それまでは、気にしたこともなかったのですが、パチンコをするようになって目にとまった言葉。

「無定量…何が無定量？人数制限がないってこと？」なんて、今考えればバカな考えを持っていました。

お恥ずかしい限りですが、初心者なんてそんなものですよ。

パチンコの無定量とは、「無制限に玉を出してよいですよ」という意味です。

最近はそう見られませんが、ちょっと前までは、大当たりで玉が出ても３千個になったら、交換しなければならないなどといった、ルールがありました。

そしてまだ出るかもしれないのに「打ち止め」となり、誰も打つことができないのです。

そして既定の出玉数を過ぎても、無制限で打ち続けることができることを「無制限・無定量」と呼ぶのです。

まだ出るんだから、打ち止めにしないでほしいと思うでしょう。

しかし、それだけ出玉があったということは、その分あらかじめ釘を甘くしていたということもあり、他の台を打つよりも、お得な結果で終わったことなのです。

釘を見分けるのも、勝利への近道の時代でしたね。

見習騎手とは、騎手免許を取得して間もない騎手のことを言います。

見習騎手は他の騎手に比べて競争経験が浅く、技術が低い者が多いので、他の経験豊富な騎手と同一条件で競争するには不利なことが多くなります。

そのため負担重量における減量措置をとり、騎乗機会を与えることによって、条件面で優位に立たせて騎乗させ、経験を積ませています。

このような騎手のことを「減量騎手」と呼んでいます。

減量制度によって、今まではあまり良い成績を残せなかった馬が競走に勝利した例も少なくありません。

（俗に、斤量が１ｋｇ軽いと１馬身差になると言われています。）

現在、中央競馬においては、騎手免許取得３年未満で通算勝利数１００回以下の騎手のことを指しています。

デビューから３年間はこの減量制度を活かして成績を残している騎手もたくさんいます。

このような騎手は３年以上経って減量がなくなっても、結果的に騎乗依頼は増えています。

逆に減量の特典がある間に成績を残せなかった騎手は、次第に騎乗依頼が減ってくる傾向にあります。

地方競馬においては、この見習騎手の取り扱いは中央競馬とは異なっています。

減量の対象となる勝利度数も主催者ごとに開催日数が異なるために差が出ています。

日本初の女性騎手の歴史は案外古く、１９３６年に遡ります。

京都競馬倶楽部の騎手免許試験に合格した斉藤澄子さんですが、反対運動やレース出場禁止の通達などに阻まれ、一度も騎乗することなく引退を余儀なくされました。

このように誕生時から不遇に満ちた女性騎手の存在は、残念ながら現在もあまり良い環境に恵まれているとは言えない状況が続いています。

競馬の世界は完全な男社会であり、女性の存在そのものが「異色」と捉えられてしまいます。

それは騎手だけではなく、調教師や厩務員にまで及ぶものであり、古い因習がいまだに根強く残っている証拠でもあります。

それでもアメリカでは一流騎手としての実績をあげたジュリー・クローンが２０００年に女性騎手として初めて競馬の殿堂入りを果たしています。

また２００２年には中央競馬の短期騎手免許を取得したニュージーランドのロシェル・ロケットが中山大障害に優勝し、中央競馬初の女性騎手による重賞・Ｇ１レースを獲得しました。

地方競馬においても、名古屋競馬場所属の宮下瞳騎手が女性騎手としての最多勝利記録を更新中です。

ただ、中央競馬における日本人の女性騎手については今のところ目立った活躍は見られません。

一時期、多くの女性騎手がデビューし、その活躍が期待されましたが、活躍の場の少なさなどで冷遇されている環境下においては、なかなか思うような成績を残せていないのが現状です。

競馬、というものには必ず「予想」というものがつきまとうものです。

この「予想」というものは、内容的にとてもバラエティに富んでいます。

一般的に言う「予想」というものは、「競馬は速い馬、強い馬が勝つもの」ということを前提として、その競走馬の「実力」を強く反映させるものです。

またこの実力を考える時の参考となるものは、調教内容やタイムがあり、また過去の実績や距離の適性などを判断するための材料としての「血統」があります。

そしてそのレースの出走馬の構成などから、レースの展開を予測した上で結論を出しているものがほとんどです。

また、このような要因を全く考慮しない予想も存在します。

競走馬自体をまったく無視した形で、ただ馬券対象になると思われる「数字」だけに注目した「出目予想」もあります。

そして、着順はあらかじめ主催者などによって決定されており、馬券の対象となる競走馬を暗示するメッセージ（サイン）が、出馬表や広告、時事ニュースや世相など、あらゆるところに隠されているという前提の元で

サインを読み取ることで馬券の対象となる競走馬を予想する、という「サイン理論」というものさえ存在しています。

こうなるともう競馬自体の存在意味がわからなくなってきそうです。

予想を専門に行う人たちのことは「予想家」と言い、競馬新聞やスポーツ新聞の記者などがその典型的な例です。

地方競馬では、競馬場内の所定の場所で自らの予想を販売する職業が成り立っていますが、中央競馬の場合は場内の予想屋の販売活動は認めていません。

オッズとは、掛け金に対する配当の比率のことです。

ギャンブルでは見込みを示す方法として古くから使われてきたものです。

これはそのレースに投資する人全員の投票によって決定されるもので、言い換えるとすべての情報の集約結果が反映されているのがオッズ、ということになります。

最近は「オッズ分析」という言葉もポピュラーになってきましたが、まだまだピンと来ない、本当にそうなのかと疑心暗鬼の人も多いと思います。

実際、オッズをどんどん深く分析していくと、たくさんの情報が見えてくるものです。

オッズによって、このレースがどんな展開になるのかを想像することが出来ますし、それによって自分の戦略を練ることも可能になります。

でも、だからといってオッズ分析が全てに当てはまるか？と言うとそうではありません。

確率的に当てはまる場合とそうでない場合が出現します。

つまり、頭で想像する予想ではなく、統計的に「そうなる確率が高い」という判断を下す、論理的なものなのです。

そのためにはなるべく多くの過去のレースを検証する必要があります。

また最近では、中央競馬では「ＪＲＡ−ＶＡＮ」に加入すればリアルタイムでオッズを見ることが出来ます。

日本の公営競技においては、しばしば「払戻金の倍率（掛け金が何倍になって払い戻されるのか？）」という意味において使われる場合も多いです。

中央競馬が行われる競馬場は、昔と比べてずいぶんキレイになり、女性や家族連れでも楽しめる様な雰囲気作りに努めている、という印象を受けます。

グッズを販売している売店では、人気馬のぬいぐるみやストラップなどがまるでキャラクター商品のようにずらりと並んでいますし、周辺には公園のような遊び場が完備していたり、花がたくさん植えられていたり、とまるでテーマパークの様相さながらのようです。

フードコートも充実しており、「○○競馬場の××を食べるのが楽しみ♪」という人もたくさんいらっしゃいます。

馬券を購入して当てることは二の次で、この雰囲気を楽しんだり、デートに利用したり、家族サービスに努めたり、と、

同じ競馬場の中にも、実にさまざまな目的を持った人たちがそれぞれ楽しんでいる、という感じですね。

これに呼応するように、ＪＲＡの方でもたくさんのイベントを用意しています。

ホームページを開くと、次々と行われているイベントの情報が手に入りますし、豪華賞品が当たるものや、入場料が無料になるフリーパスの日、ポイントを貯めると商品がもらえるもの、など

数え切れないほどのイベントが詰め込んであります。

最近では芸能人やアイドルを招いたイベントも増えているようで、芸能人の中にも競馬ファンを公言している人が増えてきているようですね。

これは競馬のイメージが確実にアップしていることの証拠でしょうか。

テレビコマーシャルの効果も絶大のようです。

反面、競馬を「投資」と考えて、お金儲けの対象としてのみ競馬を見ている人たちも確実に存在しています。

競馬、というものは本当に不思議な存在だと言えるのではないでしょうか。

日本の競馬は中央競馬（ＪＲＡ）と地方競馬という２つの形態で行われています。

そのうち、地方競馬とはどのようなものなのでしょうか？

地方競馬を運営しているのは地方自治体であり、それぞれ独自に運営されているものです。

都道府県及び指定市町村が運営しており、その内容は「競馬の実施」「馬券の販売」「施設管理」「場内整備」などです。

地方競馬が「公営競馬」と呼ばれているのはそのためです。

ＪＲＡと共用している札幌、中京を含めて全国約３０ヶ所の競馬場でレースが開催されています。

そのほとんどがダートコースで、ＪＲＡと重ならないように平日に行われ、１開催５〜６日間が一般的です。

それぞれの地方競馬は、地方競馬全国協会（ＮＡＲ）のもとに協力関係にありますがＪＲＡとは主催者が違います。

なので今までは地方所属の馬や騎手がＪＲＡレースに出ることやその逆のケースも原則として認められていませんでしたが、最近は交流が活発になってきており、それぞれの馬や騎手が出走できるレースが設けられています。

地方に在籍しながらＪＲＡ重賞レースに勝った馬もいますし、ＪＲＡに在籍しながら地方競馬での交流レースを勝ち続けた馬もいます。

騎手でも地方からＪＲＡに参戦して活躍している人もいらっしゃいます。

中央競馬（ＪＲＡ）の場合は、１周１，０００メートル以上の平地走路でスタートからゴールまでのスピードを競う競争がほとんどです。

（一部に障害競走があります。）

地方競馬の場合、中央競馬と同じような「平地競走」と、「ばんえい競走」というものがあります。

平地競走は１周１，０００メートル以上の走路でスタートからゴールまでのスピードを競うもので、中央競馬と同じです。

ただし、中央競馬が芝コースとダートコース、両方を使用するのに対して、地方競馬ではダートコース中心となっています。

走る馬はサラブレッド系とアラブ系の２種類の馬がいます。

それに対して「ばんえい競走」とは、我が国で生まれた独自の競走で、主に北海道の帯広競馬場で行われているものです。

以前、ムツゴロウさんが出走したことでも有名になりましたね。

およそ１トンもある重種馬（サラブレッド・アラブ系は軽種馬と呼ばれています。）が、重い鉄製のそりを引いて、

２つの障害（台形状の小さな山）のある２００メートルの直線セパレート走路で、速さを競うものです。

重いそりを引っ張るパワーと、他の馬よりも早くゴールするスピードが要求される、馬にとっても過酷なレースです。

着順の決まり方ですが、平地競走では、競走馬の鼻の先端がゴールに到着した順位により着順を判定します。

反対にばんえい競走の場合は、そりの一番後ろがゴールに到着した順位により着順を判定します。